Une belle fête pour Saint-Clément-des-Baleines

Il y a peu de communes qui fêtent leurs anniversaires. Saint-Clément en fait partie, et elle le fait bien ! En 1974 déjà, une grande fête avait été organisée avec un défilé en costumes d’époque et un banquet centenaire. En 2024, pour les 150 ans de la création de la commune, l’équipe municipale a également voulu marquer le coup. Environ quatre cents personnes avaient fait le déplacement pour participer à ce grand moment de commémoration. Tous les élus locaux, les maires d’autres communes et le président de la Communauté de Communes, étaient également présents ainsi que le député Olivier Falorni, le préfet de Charente-Maritime Brice Blondel et le sous-préfet Emmanuel Cayron.

Une plongée dans l’histoire

Le 11 mars 1874, l’Assemblée nationale accordait enfin aux habitants des Villages d’Ars ce qu’ils réclamaient depuis quelques années déjà : la séparation d’avec Ars-en-Ré et l’autonomie. Les villages du Gillieux, du Chabot, du Griveau, de la Tricherie et du Godinand formeront désormais une seule et même commune sous le nom de Saint-Clément-des-Baleines. Ils pourront posséder leurs propres école, église et services publics.

Lors de son discours, la maire Lina Besnier a tenu à replonger son auditoire dans l’histoire de ces 150 dernières années, depuis la naissance de la commune jusqu’à aujourd’hui. Elle en a dressé un portrait émouvant et a décrit son évolution au fil du temps. Jean-Jacques Enet, le président d’Uniré, a été invité sur scène pour parler de l’évolution de l’agriculture sur le territoire, ainsi que William Giraudeau pour évoquer le mode de vie des Villageois dans les années 50. « C’est émouvant pour tout le monde », explique Lina Besnier. « Il y a pas mal d’anciens sur la commune et pour ceux qui sont nés ici, c’est important de se replonger dans ces souvenirs, dans une époque qu’ils ont connue ou dont leurs parents leur parlaient. Quant aux nouvelles générations, c’est important qu’elles aient conscience du chemin parcouru. Et puis cette plongée dans le passé a aussi été l’occasion de faire passer certains messages, en parlant du logement ou encore de l’école. Fêter un anniversaire, c’est aussi se tourner vers l’avenir. Il faut absolument qu’on garde des habitants à l’année avec des familles sinon la commune aura du mal à vivre, à perdurer. On a envie que la jeunesse prenne le relais et qu’elle s’investisse dans la commune. Les jeunes ne demandent qu’à venir ! On entend souvent : « Le nord de l’île, les jeunes ça ne les intéresse pas », mais c’est faux. Ici il y a une qualité de vie incomparable et du travail. Mais il faut pouvoir les loger. »

Trois autres fêtes

Ce retour dans l’histoire du village fut aussi l’occasion d’accueillir sur scène Christophe Penot et Hervé Roques, les auteurs du livre « Se souvenir de Saint- Clément-des-Baleines » désormais disponible au tabac-presse du village, ainsi que Philippe Warnet, créateur du tout nouveau blason de Saint-Clément (voir description ci-contre) commandé par la Mairie. Une capsule temporelle contenant des lettres, témoignages et des photos déposés par les habitants a été scellée et sera enterrée pour cinquante ans au pied d’un arbre dans le Clos de la mairie.

Les festivités des 150 ans ne s’arrêteront pas là. Trois autres fêtes sont annoncées. Le 14 juillet sera l’occasion de recréer les grandes fêtes de villages telles qu’elles existaient encore dans les années 50, avec un tournoi inter villages l’après-midi, puis un grand pique-nique villageois suivi d’un feu d’artifice et d’un bal. Le 15 août portera également les couleurs des 150 ans lors de la traditionnelle Grande Bouvette dans le Clos de la mairie. Pour l’occasion, le festival Jazz au Phare offrira un concert aux habitants. Enfin, le 23 novembre, jour de la Saint-Clément, un banquet sera proposé par Daniel Massé, salle du Godinand.