Sainte-Marie de Ré, un village où il fait bon vivre

Sainte-Marie de Ré se déploie le long de la Côte Sauvage, de la pointe de Chauveau jusqu’aux Grenettes et réserve son charme discret aux initiés. Le village, dont le nom provient de la Vierge Marie, à qui la paroisse avait été dédiée, est l’un des trois plus anciens de l’île avec Saint-Martin et La Flotte. Station de Tourisme depuis 2009, Village étoilé depuis 2013, refuge LPO, reconnue comme la commune la plus « Bio engagée » de Nouvelle Aquitaine depuis 2022, avec 85% de produits Bio servis dans son restaurant scolaire, Sainte-Marie a également signé la Charte + Nature s’engageant à préserver la nature et l’environnement.

Une économie basée sur la viticulture

L’économie de Sainte-Marie a été centrée sur la culture de la vigne et de nos jours celle-ci y est toujours florissante. Il s’y ajoute celle de la pomme de terre AOP et, plus récemment, du safran. La vigne a joué un rôle économiquement important dans cette commune agricole et, plus curieusement, son exploitation a donné naissance à une architecture spécifique. Au XIXe siècle, la crise du phylloxera toucha l’île avec beaucoup de retard. Pendant une dizaine d’années les viticulteurs rétais furent les seuls à approvisionner la région en vin. L’émergence de fortunes locales qui en découla s’est accompagnée à Sainte-Marie de la construction de grandes maisons élégantes aux façades encadrées de pierre de taille et suffisamment nombreuses, pour modifier l’allure du centre du village : « les maisons du phylloxéra ».

Un village animé à longueur d’année

Sainte-Marie et son bourg La Noue sont animés à longueur d’année grâce aux places d’Antioche et des Tilleuls, centres de vie rassemblant les commerces, les restaurants et les marchés. La place d’Antioche qui a beaucoup changé et évoluera encore au cours des prochains mois, possède désormais une halle couverte, dont les marchands sont ouverts à l’année, ainsi que ceux qui ont été récemment créés autour de la place.

Les commerces sont concentrés sur la ravissante place des Tilleuls à la Noue. On peut également y farnienter à loisir, après avoir acheté son journal, à la terrasse des cafés. Un choix de restaurants propose de la restauration rapide ou bistronomique selon votre envie. C’est là que se tiennent les manèges pour enfants et les marchés quotidiens en saison estivale, proposant les superbes produits du terroir. Des activités sont proposées, différentes selon les saisons : vide-greniers, concerts, fête de la mer ainsi que des visites accompagnées à la découverte du chant des oiseaux à l’observation nocturne des étoiles ou la visite du petit patrimoine bâti.

La nature pour écrin

Côté mer, la Côte Sauvage au littoral mouvementé offre des plages de sable accueillantes pour la baignade où l’on peut à marée basse découvrir par endroit d’anciennes écluses à poisson. A Montamer, l’une des plus belles plages sauvages de l’île vous attend d’où vous découvrirez unemagnifique vue sur le large et les îles d’Aix et d’Oléron. En arrière-plan, un grand parc ombragé, idéal pour les enfants avec ses aires de jeux, où des distractions pour adultes sont aussi prévues. Equipé, ce parc est le lieu idéal pour les pique-nique en famille et entre amis. A quelques pas de là est installée l’A.N.C.R.E. maritaise qui vous accueille de Pâques à la Toussaint. Quatre associations sont rassemblées en son sein : l’ADEPIR, Ré Nature Environnement, les Tardigrades et l’association nationale la LPO dont l’objectif est de sensibiliser les visiteurs à la biodiversité de l’île et à sa protection, par le biais d’expositions, de visites organisées, de conférences et d’ateliers pour enfants.

Un peu plus au nord, aux Grenettes, le spot de surf le plus connu de l’île de Ré et le plus apprécié pour ses longues vagues qui cassent à gauche ou à droite. Elles sont parfaites pour les débutants et les longboards et naissent lorsque le vent souffle du nord-est.

La nature est ici foisonnante avec une extraordinaire flore et faune qu’il est nécessaire de préserver au maximum. Pour découvrir l’estran, tout en respectant les espaces littoraux, des promenades accompagnées sont organisées par le bureau d’accueil touristique de la commune ainsi que des balades à pied à travers le village et ses venelles et quéreux fleuris. Au départ de l’anse Port Notre-Dame, « Le sentier des 5 paysages » une balade fléchée d’environ 8 km à faire à votre rythme, est destinée à vous faire apprécier les différents milieux naturels de Sainte-Marie. Ce parcours, jalonné de 5 pupitres sur la faune et la flore des lieux que vous traverserez, vous mènera des venelles à la forêt et du littoral à l’ancien marais salant des Grands Prés. Au sud du village, un centre de thalassothérapie, doté d’un excellent restaurant « L’Atalante », est situé en bord de mer et propose ses soins et différentes activités pour vous remettre en forme et en beauté.

La culture n’est pas oubliée

Sainte-Marie a le bon goût d’associer à une nature très présente un patrimoine bâti fort intéressant. L’église Notre-Dame de l’Assomption dont la flèche gothique se voit de loin et servait d’amer pour les bateaux en d’autres temps, possède une sacristie et un choeur néogothique de toute beauté. La chapelle Saint-Sauveur, un ancien prieuré créé au XIIIe siècle où l’on se rassemble encore le 6 août, à l’occasion de la fête de la mer, et la chapelle Port Notre-Dame, sont à voir ainsi que la maison du meunier, les chapelles Port Notre-Dame et Saint-Sauveur.

La municipalité a mis en place récemment un « Parcours des Arts » permettant de relier entre eux les différents lieux consacrés à la culture dans la commune : la médiathèque, l’Ancre maritaise, la Petite Ecole restaurée il y a peu et les Ateliers Dazelle où l’on peut aller à la rencontre d’artistes et d’artisans d’art. L’idée est de faire en sorte que les visiteurs qui fréquentent l’un de ces endroits soient informés de l’existence et du programme des trois autres. Lieu de vie, lieu de villégiture, Sainte- Marie sait reconnaître les siens et n’attire en fait que ceux qui lui ressemblent !