Le Lions Club a le coeur sur la main

Nous vous présentons régulièrement, au cours de l’année, des actions du Lions Club île de Ré. Celles sur lesquelles ses responsables communiquent. Mais le Lions Club est sur tous les fronts. Tour d’horizon de ses priorités et actions avec Michel Desfontaines, son président.

Ré à la Hune : pouvez-vous nous rappeler la genèse du Lions club de l’île de Ré ?

Michel Desfontaines : Le Lions clubs International, fondé en 1917, est la première ONG au monde, rassemblant le plus grand nombre de membres et de pays. Le club de l’île de Ré a été créé en 1986, il regroupe aujourd’hui 24 membres, essentiellement des jeunes retraités, disponibles pour se rendre utiles auprès des autres. Il s’est bien ouvert aux femmes, dont certaines sont devenues membres à part entière, bien que les femmes aient toujours été très présentes dans la vie du club.

Depuis sa création, le Lions Saint Martin Ile de Ré a toujours été présent localement en donnant la priorité aux actions envers nos concitoyens les plus défavorisés par la maladie ou les aléas de la vie. Toutes les actions menées ont pour objectif d’apporter une présence, de la chaleur humaine, des aides matérielles indispensables pour donner à ces personnes en détresse la force de se battre.

Les orientations du Lions club ont-elles évolué ?

Les Lions s’adaptent au monde qui évolue, en priorisant leurs actions selon cinq orientations : Aider et soutenir la jeunesse, en amplifiant les actions de soutien ; Renforcer la lutte contre le diabète : améliorer la qualité de la prise en charge de la maladie, multiplier le nombre de dépistages, améliorer les traitements : Lutter contre les cancers des enfants en priorité : participer financièrement et par tous autres moyens appropriés à l’amélioration des dépistages, des conditions d’hospitalisation et des protocoles de traitement ; Agir contre la famine dans le monde : renforcer la lutte contre ce fléau ; Protéger l’environnement : agir pour l’amélioration de la qualité de l’air et de l’eau, en améliorant les conditions d’hygiène et en optant pour des sources d’énergie moins destructrices.

Concrètement, quelles sont vos principales actions ?

En matière de prévention et de lutte contre les maladies, « Les Tulipes contre le cancer » constitue notre action phare avec 301 000 € qui ont été versés depuis la première campagne en 1999/2000 pour contribuer au financement de la recherche cancérologique. En juin 2022, nous avons pu remettre un chèque de 16 000 € au Professeur Piot, président de la Ligue contre le cancer en Charente-Maritime. La campagne 2023 a été lancée le 17 mars à l’Abbaye des Châteliers (lire l’article ci-après).

Côté diabète, notre club organise aussi chaque année une journée de dépistage anonyme et gratuit au Centre Leclerc de Saint-Martin. Près de 300 personnes y participent chaque année. En matière de lutte contre la maladie d’Alzheimer – on évalue à plus de 300 personnes touchées sur l’île de Ré par cette maladie qui progresse – le Lions club contribue financièrement aux installations sensorielles à l’Hôpital de Saint-Martin et à l’accueil des malades.

Le Lions club de l’île de Ré s’associe aussi aux six Lions Club de La Rochelle et Châtelaillon pour organiser le Run des Pertuis, course à pied qui relie L’Houmeau à l’île de Ré, à laquelle participent près de 400 coureurs encadrés par une centaine de bénévoles. Les résultats de celle-ci, soient 8500 €, ont été reversés à Colore mon Hôpital, association qui accompagne les enfants devant subir une intervention chirurgicale. On s’associe aussi à la marche pour la vue aux Portes-en-Ré…

Quel est le lien du Lions Club île de Ré avec la Bibliothèque sonore de Charente-Maritime ?

La première Bibliothèque Sonore a été créée à Lille il y a 50 ans (1972) par Charles-Paul Wannebroucq, médecin ophtalmologiste, avec l’aide du Lions Club de Lille Centre dont il était membre. Ainsi est née l’Association des Donneurs de Voix, reconnue d’Utilité publique en 1977, et la création de nouvelles Bibliothèques Sonores dans le Nord de la France, puis partout en France. Celle de Charente-Maritime a ainsi été créée il y a 30 ans (1992) et est traditionnellement présidée de façon alternative par le président du Lions Club La Rochelle Océan et celui de l’île de Ré. Des Lions sont encore très impliqués dans sa gestion et des épouses de Lions sont « donneuses de voix ».

Accessibles à l’origine aux seuls déficients visuels, les prêts gratuits le sont aujourd’hui à toute personne, jeune ou adulte, « empêchée de lire » en raison d’un handicap visuel, moteur ou cognitif (troubles «dys»). Les livres et revues sont enregistrés en voix humaine par des Donneurs de Voix. Aucune cotisation n’est demandée, tous les services proposés par la Bibliothèque sonore sont gratuits. Le Lions club de l’île de Ré verse une subvention à la Bibliothèque Sonore.

Votre soutien aux personnes handicapées prend des formes diverses…

Oui nous participons à la collecte des lunettes, nous contribuons à la logistique de tournoi international de tennis en fauteuil organisé chaque année sur l’île de Ré par Yann Maître, nous aidons à l’encadrement du Rétour handisport, nous soutenons le Centre départemental d’accueil de l’île de Ré (CDAIR) via les expositions-ventes de Sylvie Jeannot et la « journée des véhicules d’exception » dont la première édition s’est déroulée en 2022 à Saint-Martin. Elle se déroulera cette année le 30 avril, sur le port de La Flotte.

Quelles sont vos autres actions de solidarité et culturelles ?

Créée par notre club, l’association Ré Solidarité, banque alimentaire de l’île de Ré, fournit des denrées alimentaires à une centaine de personnes. Les Lions participent activement aux collectes alimentaires organisées dans les dix communes rétaises.

Avec Vacances Plein Air nous proposons à des enfants issus de milieux défavorisés, dont les familles vivent sur l’île de Ré, de partir en vacances pendant dix jours.

Pour lutter contre l’illettrisme, le Lions Club a aussi créé en1995 l’association Ré-Clé-Ré, qui a depuis été déclarée organisme de formation et a obtenu l’agrément Espace de Vie Sociale par la CAF. Elle propose un soutien complet à un large public, enfants et adultes. Nous lui versons une aide financière.

Côté culture, nous avons un partenariat avec le collège des Salières afin de financer chaque année un spectacle à l’intention d’élèves. Le Lions club est aussi partenaire du salon du livre de l’île de Ré, auquel nous apportons une contribution financière et humaine. Nous soutenons aussi le Festival Photo de l’île de Ré.

En matière environnementale, nous organisons depuis des années un concours d’affiches sur la protection de l’environnement dans les classes de 4ème du collège des Salières, que nous espérons pouvoir relancer cette année après une pause de trois ans, liée à la crise sanitaire.

La présidence du Lions club change chaque année, est-ce une fonction très prenante ?

Oui, il faut être disponible en permanence l’année de présidence. Chaque Lions est très actif, le président l’est aussi, il se passe toujours quelque chose au Lions Club !