Pour cette 15e édition, fort réussie, Joschi Guitton et Stéphane Guillot ont innové, réussissant ainsi à dynamiser la fréquentation et rajeunir leur public, avec mangas et ateliers. Les conférences ont aussi fait carton plein.
Inauguration pluvieuse, mais joyeuse, devant la salle polyvalente du Bois-Plage, pour cette 15e édition du Salon du Livre.
Invité d’honneur et prix du festival
Les organisateurs accueillaient samedi 5 août, Samuel Benchetrit, un invité d’honneur dans la digne lignée de ses prédécesseurs, venu dédicacer Chroniques de l’asphalte, dont le 4e tome est récemment paru. Les élus, qui se sentent tous concernés par le succès récurrent de cet événement culturel de qualité étaient présents et la pluie a raccourci les discours : Lionel Quillet, président de la CdC, Olivier Falorni, député La Rochelle-île de Ré, Véronique Richez-Lerouge et Patrice Raffarin, conseillers départementaux, ainsi que Gérard Juin, Patrice Déchelette et Patrick Rayton respectivement maires, du Bois-Plage, de Saint-Martin et de La Couarde.
A la suite de cette rapide inauguration, la remise des prix a eu lieu. Le Prix île aux Livres/Ré à la Hune fut remis à Marie-Béatrice Gauvin par Lionel Quillet pour Eclairer la pénombre, suivi par le Prix île aux Livres/France Bleu La Rochelle décerné à François Henri Désérable par Olivier Falorni pour L’Usure d’un monde. Les ouvrages avaient été préalablement reliés par les ateliers de la Librairie Quillet, ainsi que le roman de Samuel Benchetrit qui était, lui, hors catégorie.
Un vaste panel d’auteurs, de belles rencontres
Une centaine d’auteurs, connus, inconnus, célèbres, ou moins célèbres, des nouveaux mais aussi des fidèles revenant chaque année, ont honoré de leur présence ce salon qui leur permet d’être en contact avec leur public ou de se faire connaître. Des auteurs venus de tous horizons, intéressés par la littérature ou l’histoire ou un autre domaine, mais toujours passionnés, une multitude d’univers chaleureux à rencontrer et dans lesquels voyager durant ces deux jours et demi. Les auteurs s’autoéditant sont accueillis dans ce salon, ce qui est assez rare dans ce genre de manifestation pour être souligné. Les visiteurs, peutêtre un peu aidés par un temps exécrable, sont venus nombreux et les dédicaces et les échanges sont allés bon train tout le week-end.
Après dix-sept ans d’existence, ce 15e Salon est devenu Festival du Livre, un événement festif qui cherche à attirer de jeunes lecteurs, preuve en est, la présence de trois mangakas français : Kalon, Mimo Peyrani et Mig qui attirèrent de nombreux amateurs. Autre nouveauté, les ateliers créatifs pour enfants et moins jeunes, sur des sujets variés allant de l’initiation au pastel aux maths apprivoisées, sans oublier l’atelier où apprendre à dessiner les héros de Wakfu. Gratuits, ils furent pris d’assaut.
Ce salon, dont la notoriété s’accroît d’année en année, nécessite un travail considérable sur tous les plans : technique, organisation, communication… et n’existerait pas sans la cinquantaine de bénévoles, bien rôdés et efficaces, qui le prennent en charge avant, pendant et après l’événement. Les plaisirs terrestres n’étaient pas négligés pour autant puisque deux foodtrucks assuraient la restauration sur place dont l’un, consacré aux gaufres, fit le bonheur de François-Henri Désérable !
A u lendemain de la clôture du festival, Stéphane Guillot et Joschi Guitton sont très satisfaits de cette édition, tant en termes de fréquentation de visiteurs et de ventes de livres, qu’en termes qualitatifs.
« Nous sommes très satisfaits à tous les niveaux. Il y a eu du monde en permanence dans la grande salle, les conférences et tables rondes ont été très fréquentées. On estime entre 11 et 12 000 le nombre de visiteurs, il y a eu beaucoup de monde dès le vendredi après-midi, les auteurs ont bien vendu, l’espace mangas a beaucoup plu, les ateliers enfants étaient complets.
Nous avions 70 % de nouveaux auteurs, à côté des habitués, tous ravis. Nous avions revu la décoration, innové avec la venue des mangakas, espace que nous allons certainement étoffer l’an prochain. Les tables rondes ont très bien fonctionné, les food-trucks permettaient de rester sur place.
Parmi les projets, nous aimerions proposer comme nous l’avions fait dans le passé avec Marie- Christine Barrault une lecture par un comédien, en présence de l’auteur, développer les espaces en extérieur, et certainement feronsnous la part belle aux JO, avec des auteurs sportifs.
Les dates resteront les mêmes (1er WE d’août) malgré les JO, le festival ayant lieu entre les cérémonies d’ouverture et de clôture des JO. »
Avant tout, les organisateurs doivent s’atteler au bilan financier. Avec un budget avoisinant les 60 K€, évidemment fortement impacté par l’inflation, les subventions et appui logistique de la CdC de l’île de Ré et de la Commune du Bois-Plage ont permis d’organiser cette 15è édition et resteront déterminants pour assurer la pérennité de l’évènement, tout comme le soutien des bénévoles.
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