Festival Île de Ré Photo, dix ans de passion

Quelque trois mille visiteurs attendus, environ six-cent cinquante photos présentées et une cinquantaine de photographes physiquement présents… En quelques chiffres, tout est (presque) dit de cette prometteuse édition du Festival Île de Ré Photo. Il a dix ans cette année et n’a pas pris une ride. Bien au contraire…

Hommage au sport !

Jeux Olympiques oblige, le thème de cette dixième édition semblait tout trouvé… « Les élus ont poussé pour un festival 2024 centré sur le sport », annonce son fondateur Richard Merlet, également président de l’association Île de Ré Photo Club. Il approuve oui mais… pas question pour lui d’un thème unique et il a bien raison. Car la signature du festival c’est bien et avant tout un éclectisme assumé. Néanmoins favorable à une telle perspective, Richard a rapidement une idée sur l’invité d’honneur, pointure internationale en la matière. Hélas, celui-ci est depuis un moment à la retraite, et « ne fait plus rien », souligne-t-il.

Un invité d’honneur singulier pluriel

Richard ayant plus d’un tour dans son objectif, il contacte alors la FPF*. L’idée ? Une sélection de photos sportives sur les dix dernières années. « La Fédé est d’accord et joue le jeu », raconte Richard Merlet, précisant que le résultat avoisine les cinq cents photos. Énorme ! La Fédération se concentre alors sur trois-quatre ans, garantissant un total de trois cents photos. Soixante-quatre d’entre elles ont été tirées sur papier grand format et prendront place, comme il se doit, au centre de l’exposition. Et les autres ? « Elles seront diffusées sur un diaporama géant », annonce Richard.

Aux côtés de ce best off sportif, les visiteurs retrouveront comme d’habitude une cinquantaine de photographes présentant leur travail dans la grande diversité de thèmes et techniques qui font toute la richesse du festival.

Un mot sur la « Fédé »

Derrière cet invité d’honneur un peu différent huit-mille cinq cents adhérents, vingt-cinq unions régionales et cinq cent vingt-cinq clubs … les chiffres parlent d’eux-mêmes . Représentée sur tous les grands évènements photographiques de l’hexagone, la FPF* organise des concours nationaux et des formations dans les territoires. Elle dispose également d’une bibliothèque virtuelle et de publications dont le magazine de référence France Photo. Enfin, elle édite un florilège annuel des meilleures photos et est adhérente de la FIAP*. La présence annoncée de son président Jean Saleilles est sans conteste une belle marque de reconnaissance pour notre festival insulaire.

Un studio photo

Autre standard du festival, les animations proposées au public. Et si Richard Merlet ne peut nous en détailler le menu « pas tout à fait finalisé », il nous annonce avec plaisir un atelier photo organisé en partenariat avec Pause Photo de La Rochelle. « Un clin d’oeil aux Studios Harcourt qui sera installé sur la scène de la salle doté d’un fond noir idéal »., précise-t-il.

Autre nouveauté, une expo vente de matériel photo et d’occasion qui prendra place aux côtés de la librairie photo et du stand de la FPF*. « Cette année, il y aura donc aussi une espace purement salon », conclut Richard.

En dix ans, le Festival Île de Ré Photo n’a fait que se bonifier avec le temps, tant par la reconnaissance qui lui est aujourd’hui accordée, que par la richesse d’un contenu ne cessant de nous surprendre. En dix ans, la photographie, reine de notre société et art à part entière, a trouvé en lui et sur l’Île de Ré un bien beau prétexte à l’expression de ses multiples visages. Comme tous les ans, on a hâte…

*FPF : Fédération Photographique de France / FIAP : Fédération Internationale de l’Art Photographique