La capitale, Saint-Martin, premier employeur de l’île de Ré

Par Nathalie Vauchez - 10/10/2016

Le port de Saint-Martin en fête. © Pauline Rouard

Depuis le 1^er juin, Ré à la Hune vous proposz une série d’articles sur la vie économique et l’attractivité commerciale de chacune des communes de l’île. Nous clôturons cette série avec Saint-Martin-de-Ré.

Avec une population de 2405 habitants selon l’Insee (qui inclue les 400 détenus), Saint-Martin connaît une proportion de résidents secondaires plus élevée que celle des résidents permanents, et est particulièrement appréciée pour y résider par les seniors ayant un certain pouvoir d’achat et les vacanciers.

La population y a sensiblement crû entre 1968 et 1999, elle décroît régulièrement depuis. C’est pour y impulser un nouveau dynamisme, en attirant notamment des familles avec enfants, indispensables pour repeupler les écoles qu’un programme de 63 logements à loyers maîtrisés a été initié par la Communauté de Communes, sollicitée par le Maire Patrice Déchelette. Dès 2008, à peine arrivé à la tête de l’intercommunalité, Lionel Quillet fait voter la prise de compétence logement, et grâce à l’opiniâtreté des élus martinais et intercommunaux, l’ancienne maison de retraite est préemptée à une voix près, au nez et à la barbe d’un promoteur bien plus généreux.

Des logements à loyers maîtrisés pour attirer les familles

Ce projet qui doit démarrer fin 2016 et sera livré fin 2017 par Atlantic Aménagement est très attendu, car si la capitale martinaise est déjà dotée de 212 logements à loyers maîtrisés, leurs occupants – souvent des personnels de la Maison Centrale – ont vieilli.

Habitat 17 a de son côté un projet de 34 logements à loyers maîtrisés avenue de la Plage, sur le site de l’ancienne gendarmerie, qui lui appartient. Le Maire table sur une livraison à moyen terme, avant la fin de l’actuel mandat.

Saint-Martin est d’ailleurs la commune la plus prisée avec La Flotte par les demandeurs de logements à loyers maîtrisés (source CdC – Afipade septembre 2016). Cela paraît normal, au regard des prix souvent exorbitants du parc de logements privés mais aussi de la situation idéale de la Commune, à mi-chemin entre le Pont et le nord de l’île. Sans oublier ses infrastructures exceptionnelles pour une commune de cette taille.

En attendant, les élus martinais et intercommunaux ont obtenu un moratoire de deux ans pour l’école, qui était menacée d’une fermeture de classe à la rentrée 2016/2017.

De nombreux atouts et un poids économique certain

Saint-Martin a pourtant de très nombreux atouts. Un port magnifique (220 anneaux), les fortifications Vauban classées au patrimoine mondial de l’Unesco, un patrimoine historique riche, et centralise en tant que « capitale » de l’île de Ré un nombre important d’infrastructures qui drainent une vraie activité sociale et économique : l’unique collège de l’île de Ré, le stade et le complexe sportif Marcel Gaillard, le centre aquatique AquaRé, la gendarmerie, l’hôpital et la maison de retraite (EHPAD), le centre de radiologie et le laboratoire d’analyses biologiques, une annexe de la clinique vétérinaire qui a déménagé à La Flotte il y a quelques années, le Musée Ernest Cognacq, le siège de la Communauté de Communes, la Trésorerie principale… Saint-Martin est aussi de loin le plus gros employeur de l’île de Ré, avec la Maison Centrale (300 personnes, dont 42 % habitent l’île de Ré), l’hôpital, la CdC, le Collège et les nombreuses structures touristiques. Ainsi une étude Insee de 2011 chiffrait à 692 les flux vers Saint-Martin depuis les communes du sud (568) et du nord (124) en trajet domicile travail et 235 en provenance de La Rochelle, soit 930 personnes venant quotidiennement à Saint-Martin pour y travailler. Et forcément y consommer !

Les « cantines » (achats personnels) des près de 400 détenus de la Maison Centrale représenteraient 470 000 €, dont 127 000 € en tabac. Une bonne partie serait dépensée en local, même si certaines commandes se font sur des structures nationales.

Les recettes des infrastructures gérées par la Commune donnent également une idée de leur poids économique : 1 087 382 € en 2015 pour le Port, 539 303 € pour le camping municipal situé intra-muros, 138 397 € pour le marché, auxquels il faut bien sûr rajouter toutes les amodiations des restaurants et commerçants du port.

« Historiquement port de pêche, qui abritait encore une dizaine de bateaux de pêche à la fin des années 1960, Saint-Martin n’a jamais été un grand port de commerce, mis à part les sabliers qui venaient approvisionner les marchands de matériaux sur le quai des Torpilleurs, comme la maison Chatin » explique Patrice Déchelette, qui a usé ses fonds de culottes sur les bancs de l’école de Saint-Martin.

Une activité commerciale résolument tournée vers la population touristique

Le secteur économique y est très dynamique, même s’il est désormais avant tout tourné vers le tourisme et les résidents secondaires. Saint-Martin a laissé échapper il y a 20 ans la possibilité de créer une zone de préemption commerciale et d’acquérir – comme ont pu le faire Loix ou Sainte-Marie par exemple – des locaux sur lesquels elle aurait pu avoir un droit de regard quant à l’activité commerciale exercée. Hormis le marché (22 commerçants en haute saison, 10 commerçants en automne, une poignée en hiver), la supérette Vival (qui change de propriétaire cet automne) et l’épicerie de l’île (épicerie fine), Saint-Martin intra-muros n’a pas su retenir ses commerces alimentaires : plus de crèmerie, de boucherie-charcuterie, de magasin de primeurs, de poissonnerie… On est loin des douze épiceries qui existaient encore à la fin des années 1970… L’unique boulangerie intra-muros connaît quelques soubresauts depuis qu’Eric Marin l’a vendue, et a changé deux fois de propriétaires en un an.

Après la tentative qui n’a pas perduré avec le Comptoir de La Mer (resté le temps d’une saison à peine), le Maire recherche une enseigne d’accastillage – Shipchandler pour s’installer dans le local appartenant à la commune, sur l’îlot.

Saint-Martin intra-muros demeure toutefois l’une des communes où un grand nombre de magasins est ouvert sinon à l’année du moins une grande partie de l’année, et reste incontestablement très attractive. Nombreux sont les Rétais, les résidents secondaires et les touristes à venir y faire leur shopping.

Le Village des Salières centralise une offre commerciale et de services exceptionnelle

Ceci d’autant plus que l’extramuros draine une très forte fréquentation toute l’année, du fait de tous ses équipements et de la présence des grandes surfaces. Autrefois constitué de champs, le site a démarré dans les années 1970 avec La Cristallerie (Mr Steiner) et le garage Neveur. Le village des Salières s’est ainsi créé au fil des années au gré des créations des enseignes, sans intervention publique (hormis la voirie). Seuls deux fonds appartiennent à la Commune, concernant la maintenance de plaisance.

En extra muros de Saint-Martin, le Village des Salières abrit plus de 80 enseignes commerciales et de nombreux services

Deux gros projets d’optimisation commerciale sont ainsi sur le point d’être lancés, celui d’Intermarché dont le permis déposé en début d’été n’a pas fait l’objet de recours (remaniement du magasin et création d’une galerie commerciale, lire encadré) et celui de Leclerc (lire Ré à la Hune 143 et sur realahune.fr) dont les permis instruits favorablement par la CdC sont sur le point d’être signés par le Maire de Saint-Martin (un permis pour l’agrandissement du magasin avec parking souterrain, un permis pour le déplacement de la station d’essence au rond-point en face d’AquaRé). Créé il y a deux ans sur une surface déclarée de 299 m² (inférieure au seuil des 300 m² nécessitant des autorisations), Lidl s’est quant à lui agrandi dès l’année suivante.

Vus les investissements engagés, on imagine bien que la grande distribution a identifié un fort potentiel de développement commercial.

Une offre très dense d’hébergements touristiques et de restaurants

Côté tourisme, Saint-Martin de Ré compte pas moins de neuf hôtels de deux à cinq étoiles, représentant une capacité d’hébergement de 542 personnes, trois campings disposant de 543 emplacements, soit une capacité d’accueil de 2200 personnes, d’une résidence de tourisme pouvant héberger 302 personnes et de deux structures comportant chalets et bungalows, représentant une capacité d’hébergement de 640 personnes. Ce sont ainsi au moins 3700 vacanciers qui sont accueillis en pleine saison sur Saint-Martin, auxquels il faut rajouter toutes les maisons d’hôtes et meublés en locations saisonnières…

Les restaurants sont également très nombreux (35 établissements, hors restaurants des campings), que ce soit sur le port, dans le haut du village, à La Barbette, ou excentrés à La Cible et au Vert Clos, sans oublier ceux du village artisanal et commercial bien appréciés des actifs, toute l’année…

Près de 50 enseignes commerciales sont recensées sur le port, 90 enseignes dans les rues qui mènent au port, et plus de 80 dans le Village des Salières. Soient plus de 220 prestataires, que ce soit des commerces, des restaurants, des prestataires de services, hors hébergement et hors artisans qui sont aussi nombreux.

Mis à part les établissements ostréicoles situés au Vert Clos et au-delà, qui se sont majoritairement d’ailleurs tournés vers des activités de dégustation voire « auberges paysannes », Saint-Martin n’a pas d’activités primaires. Elle est aujourd’hui avant tout une cité commerciale et touristique, qui abrite cependant à l’année tous les services et infrastructures que peut attendre une population permanente et de résidents secondaires.

Le projet Intermarché lancé !

En2017 les travaux du projet Intermarché vont démarrer, pour une livraison finale au printemps 2019. Le magasin Intermarché sera reconstruit à neuf à taille identique, ainsi que sa station-service. Un centre commercial va y être créé avec neuf boutiques de petites ou moyennes surfaces qui seront de préférence réservées à des acteurs économiques déjà présents sur l’île et qui souhaiteraient se développer ou à des activités non encore présentes sur l’île. « Un projet architectural qui va dans le sens de la préservation de l’île » explique Séverine Desmereau, et qui prévoit aussi des emplacements pour le covoiturage, ainsi que des bornes pour les véhicules électriques… L’Intermarché restera à taille identique afin de préserver la proximité avec les clients et garder un point de vente à taille humaine. Mais elle prévoit une refonte totale des rayons et des univers produits et proposera de nouveaux services.